Willy part pour l'Amérique, il sera absent pendant un mois. Debbie, Hilary et Federico l'accompagnent à l'aéroport ; là, Hilary remarque par hasard que le garçon porte une médaille, la même que Debbie (c'est un souvenir de la première victoire en compétition de Debbie et Willy, lorsque les deux se sont rencontrés). Après le départ de Willy, Debbie s'évanouit et est emmenée d'urgence à l'hôpital. Hilary lui rend visite : la jeune fille est encore faible mais espère reprendre des forces pour le championnat national qu'elle doit disputer dans une semaine. Debbie y parvient : une semaine plus tard, malgré la concurrence d'adversaires plus âgés et plus expérimentés, elle termine cinquième. Mais maintenant les gymnastes doivent se préparer pour les tours préliminaires des championnats nationaux juniors... on apprend que seul un gymnaste par région peut se qualifier pour les nationaux. Cela signifie que Debbie et Hilary sont désormais rivales ; les deux filles s'entraînent sans relâche.