Historický špionážny triler je založený na skutočnom príbehu britského obchodníka, ktorého naverbovala britská tajná spravodajská služba v období studenej vojny. Sovietsky spravodajský dôstojník Oleg Penkovskij informuje MI6 o hrozbe jadrovej vojny a zverí sa s obavami o svetovú bezpečnosť. CIA a MI6 sa rozhodnú, že by bolo lepšie nepoužiť špióna, ale obyčajného občana. A tak požiadajú obchodníka Grevilla Wynna, aby sa pokúsil pomôcť ukončiť kubánsku krízu. Má robiť len to, čo zvyčajne, odísť do Moskvy a hľadať obchodné príležitosti. Tak sa dostane do pravidelného kontaktu s Penkovským, ktorý mu odovzdáva správy a tajné dokumenty týkajúce sa sovietskych jadrových plánov a rakiet. Napätie okolo kubánskej krízy však narastá, čo skomplikuje Penkovského pôsobenie v tajných službách, až napokon je jeho kontakt s Wynneom prezradený.