Tom Skerritt jest cenionym aktorem charakterystycznym. Jako 17-latek wstąpił do lotnictwa. Po odbyciu służby wojskowej rozpoczął studia na uczelni kalifornijskiej Wayne State Univesity w Los Angeles, gdzie wyreżyserował kilka spektakli dla teatru studenckiego. Początkowo chciał być reżyserem, gdy jednak producent filmu "War Hunt"