Graaf Ivan, een rijke Russische edelman, is een dromer, maar niet van revoluties. Als vrijgezel is hij een rustige oude dag tegemoet gegaan, gelukkig met zijn muziek en zijn boeken, en heeft hij nooit enige verandering in de sociale omstandigheden om hem heen overwogen. Maar toch wordt hij beschuldigd van samenzwering, en om aan een straf naar Siberië te ontsnappen die de dood betekent, vlucht hij naar Amerika.