Een weesmeisje wordt er op kerstochtend uitgestuurd om lucifers te verkopen op de markt. Ze mag niet eerder terugkeren naar het weeshuis voordat alle lucifers verkocht zijn. Niemand wil ze echter kopen, en om nog een beetje warm te worden steekt het meisje een voor een de lucifers aan. In het licht van de lucifers ziet het meisje haar overleden ouders...