Poklidnou hladinu řeky poblíž Toronta zčeří smrt Richarda Hartleyho, jednoho z veslařů osmičlenného týmu, jehož trenér měl vysoké ambice a nízkou morálku. Hartley, člen zámožné torontské rodiny s velkým vlivem, nahradil talentovaného Horace Briggse. Pitva odhalí, že Hartley se utopil, ale zároveň byl před smrtí zmlácen. Stopy vedou k rituálu přijímání nováčků, při němž není o rány nouze. Detektiv Murdoch nechce připustit, že by mladý veslař zemřel v řece následkem zranění. A proto opět zapojí do vyšetřování svoji invenci a nekončící touhu vyzkoušet v praxi nové technické vynálezy…