Dne 26. června 1813 se rakouský ministr zahraničí Klemens von Metternich vydal za Napoleonem Bonapartem do jeho sídla v Drážďanech v Saském království. Ačkoli francouzský císař stále dominoval Evropě, katastrofální ruské tažení oslabilo jeho vojenskou sílu. Mohla Francie i nadále počítat s podporou Rakouska? Devítihodinové soukromé jednání mělo rozhodnout o osudu Evropy.